El Deportes Tolima selló este 11 de marzo su regreso a la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores tras una noche cargada de dramatismo, fútbol y un cierre de partido que rozó el escándalo. El equipo dirigido por Lucas González logró revertir el 0-1 de la ida al vencer 2-0 a O'Higgins de Chile en un Estadio Manuel Murillo Toro que fue una caldera.
La Remontada del "Vinotinto y Oro"
Obligado a buscar el resultado desde el pitazo inicial, el conjunto "Pijao" tomó la iniciativa con un juego propositivo. Al inicio del partido, el árbitro Anderson Daronco señaló un penal a favor del Tolima por falta sobre Jersson González, pero tras revisar la jugada en el monitor del VAR, anuló la decisión al considerar que no hubo contacto suficiente.
La paridad en la serie llegó a los 38 minutos gracias a un golazo de media volea de Junior Hernández, quien dejó sin opciones al guardameta rival con un potente remate de zurda.
En el segundo tiempo, la tensión creció a medida que el cronómetro avanzaba. Aunque O'Higgins tuvo opciones e incluso estrelló un balón en el poste, el Tolima encontró el respiro definitivo al minuto 87. Tras un contragolpe fulminante liderado por Jáder Valencia, el volante "Tatay" Torres empujó el balón a puerta vacía para sellar el 2-0 definitivo y la clasificación directa a la fase principal del torneo.
Escándalo y Expulsión de Lucas González
Sin embargo, la alegría se vio empañada apenas terminó el encuentro. Lo que debió ser un festejo tranquilo terminó en una gresca generalizada entre jugadores y cuerpos técnicos de ambos planteles. En medio del "tropel" de empujones y reclamos, el árbitro decidió expulsar a Lucas González.
Según los reportes desde el campo:
El técnico bogotano se vio involucrado en el altercado tras intentar, inicialmente, calmar la situación, pero terminó en un fuerte cruce con integrantes del club chileno.
Algunas versiones indican que el estratega recibió agresiones físicas durante el tumulto antes de ver la tarjeta roja.
Esta sanción representa un duro golpe para el Tolima, ya que González no podrá estar en el banquillo para el debut de su equipo en la fase de grupos de la Copa.
Pese al amargo final disciplinario, Ibagué celebra. El Deportes Tolima no solo asegura su presencia entre los mejores del continente tras cuatro años de ausencia, sino que también garantiza un ingreso cercano a los 4.1 millones de dólares para sus arcas. Ahora, la "Tribu" espera el sorteo para conocer a sus rivales en la "Gloria Eterna".
