Como se esperaba, al embalaje, se definió la edición 78 de la Omloop van het Houtland. Fernando Gaviria terminó noveno en una batalla ganada por Tim Merlier.
Una de las clásicas para embaladores de la temporada, la Omloop van het Houtland, se corrió el miércoles. La competencia belga de un día, que hace parte del UCI Europa Tour y que cumplió su edición 78.
La carrera tuvo 198 kilómetros en un trazado que conectó a Eernegem y a Lichtervelde, en un recorrido que se dividió en tres zonas: la primera fue un circuito llano al que se le dieron tres vueltas, para luego entrar a la segunda, de 22 kilómetros y que tuvo el único repecho del día, con una zona de pavé incluida, para pasar a la tercera y última, otro circuito llano al que se le dieron nueve giros.
Una larga fuga que cruza el pavé y anima la carrera
Apenas en la primera vuelta del circuito se conformó una escapada con cinco valientes, en una avanzada que llegó a tener tres minutos de renta en la segunda de tres vueltas, ventaja suficiente para mantenerse por delante durante una buena cantidad de kilómetros.
Mientras que el quinteto puntero salía del circuito y pasaba por el único repecho del día, con su respectivo tramo de pavé, atrás el lote aumentaba la velocidad para que la diferencia no siguiera aumentando, en medio de algunas caídas y cortes, que terminaron siendo conjurados.
La fuga entró al circuito final y con buen ritmo afrontó las primeras vueltas, con el lote a algo menos de tres minutos de diferencia.
Luego de más de 100 kilómetros de aventura, el cansancio hizo mella en la escapada y, con 60 kilómetros por recorrer, Sam Gademan y Alfredo Bueno quedaban cortados, por lo que la fuga tenía ahora tres integrantes. Poco después en la fuga sucedió una caída que involucró al menos a 10 ciclistas y de paso produjo un corte que dejó a cerca de 40 corredores adelante.
A 45 kilómetros del final el turno de despedirse de la escapada fue para Jordy Decottignies, quien quedó cortado.
Mientras tanto y con tres giros por dar, el lote volvía a unificarse y aceleraba, dejando el reloj en 50 segundos al medir la diferencia entre ellos y los dos escapados, lo que hacía pensar que la fuga estaba condenada a no llegar a la meta y el vaticinio se cumplió: a 25 kilómetros del cierre el lote alcanzó a la dupla de aventureros y la carrera se reorganizó.
Los ataques aislados no evitan el embalaje final
Yevgeniy Fedorov lo intentó en solitario pero el gran grupo lo alcanzó a 18 kilómetros de la meta, pero pronto se formó otra escapada con tres integrantes, que logró entrar por delante a la última vuelta, pero el lote los neutralizó a 7000 metros del final.
Fernando Gaviria se libra de una caída y entra en una lucha ganada por Tim Merlier
Con el embalaje final en la cabeza, el lote aceleró y empezó a organizarse, pero a 2500 metros del cierre sucedió una caída que afectó a media docena de corredores, que generó un corte que dejó adelante a varios embaladores, entre ellos al colombiano Fernando Gaviria.
A toda velocidad sucedió una lucha sin cuartel en el kilómetro final, en el que Tim Merlier fue el más potente y se llevó la victoria, por delante de Max Kanter y Arne Marit. Fernando Gaviria batalló y terminó cruzando la meta en el noveno lugar.
Clasificación Final
1. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) -4h:18m:27s
2. Max Kanter (XDS Astana) a m.t.
3. Arne Marit (Intermarché – Wanty) a m.t.
9. Fernando Gaviria (Movistar) a m.t.
38. Kevin Castillo (Movistar) a 36s
40. Miguel Marín (EF Education - Alveolo) a 36s
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